Filipińska nastolatka Alexandra Eala zaskakuje pięciokrotną mistrzynię Wielkiego Szlema Igę Świątek i awansuje do półfinału Miami Open.
**CNN —**
Alexandra Eala kontynuowała swoją niesamowitą passę na Miami Open, pokonując pięciokrotną mistrzynię Wielkiego Szlema Igę Świątek w dwóch setach i awansując do pierwszego półfinału w swojej młodej karierze.
19-letnia zawodniczka z dziką kartą wygrała 6-2, 7-5 dzięki imponującemu pokazowi siły i precyzji, szczególnie w swoim leworęcznym forhendzie oraz przy returnie serwisu. Rozstawiona z numerem 2 Świątek jest już trzecią mistrzynią Wielkiego Szlema, którą Eala, obecnie 140. rakieta świata, pokonała w drodze do półfinału w Miami, po wcześniejszych zwycięstwach nad Jeleną Ostapenko i Madison Keys.
Eala wciąż pisze historię filipińskiego tenisa w Miami, stając się pierwszą Filipinką, która dotarła do półfinału turnieju WTA. Ponadto zostanie pierwszą Filipinką, która przebije się do czołowej setki światowego rankingu.
Pokonując Ostapenko, Eala odniosła swoje – i Filipin – pierwsze zwycięstwo nad zawodniczką z czołowej trzydziestki. Teraz zarówno ona, jak i jej kraj mają już na koncie trzy takie triumfy.
Gdy Świątek posłała backhand za linię przy meczbolu, Eala odwróciła się w stronę swojego boksu ze zdumioną miną.
„Nie wiem, co powiedzieć” – powiedziała 19-latka w pomeczowym wywiadzie. „Jestem w kompletnym szoku i czuję się, jakbym była w siódmym niebie.”
While this was the first time Eala and Świątek had faced off on the court, it wasn’t the first time the pair had met.
Eala began training at the Rafael Nadal Academy in Spain when she was 13 years old and, at her graduation ceremony in 2023, Świątek was there as a keynote speaker.
When shown a photo of the two of them standing next to Nadal, Eala’s disbelief only grew.
“It’s so surreal,” she said, per the WTA. “I feel like I’m the exact same person as I was in that photo. But of course, circumstances have changed! I’m so happy and so blessed to be able to compete with such a player on this stage.
“My coach told me to run, to go for every ball, to take all the opportunities I can because a five-time (grand) slam champion is not going to give you the win.”
The teenager has long been one of tennis’ most exciting prospects, winning the US Open girls’ singles title in 2022 and the girls’ doubles titles at the 2021 French Open and 2020 Australian Open.
Her 2022 victory vaulted her to stardom back home and led to her gracing the cover of Vogue Philippines soon after.
Eala will next face No. 4 seed Jessica Pegula, who battled past a resurgent Emma Raducanu 6-4, 6-7(3), 6-2, as she bids for yet more history.
“We are extremely proud of you, Alex,” fellow lefty and 22-time grand slam singles champion Nadal wrote on X. “What an incredible tournament! Let’s keep dreaming!”
In the other semifinal, Aryna Sabalenka will face Jasmine Paolini after the Belarusian world No. 1 extended her unbeaten head-to-head record over Zheng Qinwen to 6-0 with a 6-2, 7-5 win.
